第一回 宴桃园豪杰三结义
桃园结义
演义
第一回，刘备、关羽、张飞在张飞庄后桃园祭告天地，不求同年同月同日生，只求同年同月同日死。后文关羽降汉不降曹、张飞鞭督邮、夷陵复仇，都从这句誓词长出来。
史书
《三国志·先主传》写刘备与关、张寝则同床，恩若兄弟，关、张侍立终日。交情很深，史书里没有桃园，也没有这套誓词。
怎么读
结义是小说的道德起点，不是历史仪式。读的时候记住：兄弟情在史书里有，祭告天地是作者补上的。
史实对照
演义怎么写，陈寿和裴注怎么记。七则里，温酒、单刀、七擒是新补的。
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第四十六回 用奇谋孔明借箭
草船借箭
演义
第四十六回，周瑜限诸葛亮十日造十万箭，想借军令杀他。第三日大雾，孔明把草船驶近水寨，曹军乱箭齐发，十万箭不造而得。
史书
裴松之注《三国志·吴主传》引《魏略》，记的是孙权乘船观曹军，船体一侧受箭，他下令调转船头，让另一侧也受箭，船平后返回。没有诸葛亮，也没有周瑜的十日之限。
怎么读
这一回要看的是孔明的从容和周瑜的狭窄。箭是谁借的，不改变赤壁用火这个结果。
第四十九回 七星坛诸葛祭风
赤壁之战
演义
从舌战群儒到华容道，小说用了八回：蒋干中计、草船借箭、苦肉计、连环计、借东风、火烧连营。曹操的兵被写成八十三万。
史书
建安十三年曹操南下，孙刘联合，黄盖火攻，曹操败走。黄盖的火攻见于《周瑜传》。祭风、蒋干两次盗书、庞统献连环、关羽义释曹操，是小说和后来戏曲加上的。兵力也被大大写多了。
怎么读
结果可以当史来记：曹军退回北方，荆州从此被孙刘分割。回目里的计，一场一场当戏看。
第九十五回 马谡拒谏失街亭
空城计
演义
第九十五回，马谡失街亭后，司马懿大军逼近西城。诸葛亮身边只有二千五百军，他大开四门，独自在城楼焚香操琴。司马懿见他神色不乱，怕有埋伏，退兵。
史书
《三国志》写了马谡街亭之败和诸葛亮自贬，没有空城退司马懿。裴注引郭冲三条，里面有类似故事，裴松之认为当时司马懿并未亲临西城，这条不可信。
怎么读
街亭是史实，琴声是小说给败局补的胆气。两件要分开记。
第五回 发矫诏诸镇应曹公
温酒斩华雄
演义
第五回，华雄连斩俞涉、潘凤，众诸侯失色。关羽请战，曹操教人热酒一杯。关羽出帐，片刻提华雄头回，酒尚温。
史书
《三国志》记孙坚与董卓部将胡轸、吕布相持，华雄为孙坚所斩，见于《吴书》与裴注。没有关羽出阵，也没有温酒这一笔。
怎么读
这一回要看的是关羽第一次亮刀，和曹操、袁绍对「马弓手」的不同态度。斩华雄是谁的功，当戏看。
第六十六回 关云长单刀赴会
单刀赴会
演义
第六十六回，鲁肃请关羽索荆州，关羽单刀过江赴宴。席间周仓喊还荆州，关羽借醉拉鲁肃到江边，安然回船。
史书
《三国志·鲁肃传》写鲁肃与关羽会谈争荆州，各陈己见，没有单刀胁持。裴注引《吴书》也只记会晤辩论。刀光是戏曲和小说后来补上的。
怎么读
荆州之争是史实，单刀是把关羽的威写进一场宴。读完对照形势图里荆州几座城的换手。
第八十七回 征南寇丞相大兴师
七擒孟获
演义
从八十七回到九十回，诸葛亮南征，七次擒住孟获又放回，直到孟获心服，南中平定。
史书
《三国志·诸葛亮传》只说「南中平，皆即其渠率而用之」，没有七擒七纵。孟获其人多见于裴注所引《汉晋春秋》等，次数与细节是小说铺开的。
怎么读
南征有其事，七擒是把「攻心为上」写成连续剧。后文北伐的兵力，从这里腾出来。